Né·e en France à Verdun en 1965, Nicole Eisenman passe ses jeunes années à Scarsdale, une banlieue aisée dans l’État de New York, puis à la Rhode Island School of Design dont iel sort diplômé·e en 1987. Très vite, le New York des années 1980 qu’iel fréquente façonne et aiguise son attrait pour l’art et les comics. Ainsi, c’est à travers le travail d’artistes tel·les que Sigmar Polke ou David Wojnarowicz, mais aussi dans des revues de bandes dessinées comme RAW, qu’Eisenman découvre le langage dont iel va s’emparer à son tour. « C’était brut, punk, ça reflétait la culture de la rue, une réalité alternative par rapport à celle de ma ville qui était plutôt proprette », explique l’artiste américain·e dans une interview. L’humour noir l’attire déjà, grâce à sa capacité à injecter de la distance et de la fluidité dans les normes rigides qui régissent nos sociétés – en particulier les normes de genre.

Comptant parmi les artistes les plus remarquables de la scène américaine actuelle, Nicole Eisenman a reçu le prix Carnegie en 2013 et la bourse MacArthur en 2015 avant de devenir membre de l’Académie américaine des arts et des lettres en 2018.